組織作爲一個社會實體，具有明確的目標導向和精心設計的組織結構，又與環境變化緊密相關。對於一家企業而言，隨着組織規模的發展，不斷地與環境進行着交互影響，自身結構也通過復雜化不斷地增加對環境的適應性。組織設計直接影響組織本身及其成千上萬員工每天的行爲和績效，進一步影響着整個社會的生產和經濟發展。組織設計的內容包括組織認知過程（如意義構建，決策，組織流程、制度及行爲規範，也包含組織結構的設計、發展與演化）組織結構作爲組織設計的基本框架，長久以來一直是企業管理研究和實踐的核心問題。
隨着經濟全球化、信息網絡化、貨幣電子化、資源知識化的趨勢日益明顯，企業的經營環境變得越來越不可預測，適應環境的變化成爲組織生存與發展的一個重要能力。穩定與變革始終成爲組織發展必然面臨的一組矛盾。一方面，變化的外部市場環境、制度環境、技術環境和社會環境會不斷對組織柔性和反應能力提出要求，迫使組織通過變革提高自身的環境適應性；另一方面，組織爲了生存發展還要構建一個相對穩定、彼此匹配的內部環境（包括核心業務、活動規範、組織文化等），只有這樣才能提高組織的產出效率和內在凝聚力。組織結構設計與演化方面的研究就是希望回答這方面的問題。
傳統的組織理論通常假設環境具有一定的可預測性，組織可以使用分析工具對結構加以設計。由於組織所處的環境與組織自身變化越來越快，組織變化越來越難以預測，甚至無法預測，環境復雜化和動蕩化給企業組織結構設計的有機性、整體性帶來挑戰，這不斷要求組織設計提出更具有創造性和創新性的解決方法。如今的組織已經無法僅僅依靠優化組織內部結構來適應外部環境，組織管理者要具備創新能力，時刻在組織內外部搜尋更加有效的方法來調整組織。使用傳統的工程方法與分析已經無法滿足當今企業的需求，只有新的“創造性的組織設計”才能滿足企業需求。這種“創造性的組織設計”強調“設計性思考（design thinking）”、“設計性創新（innovation by design）”並且應該是更具有藝術性、更富有活力和一般性的範式。
